W ramach projektu realizowanego w holenderskiej części Morza Północnego, w pobliżu istniejącej farmy wiatrowej powstaje pływająca farma słoneczna. Deweloperzy zainstalowali niedawno system kotwiczący, który utrzyma farmę słoneczną na miejscu, a kabel elektryczny połączy pole z pobliską podstawą turbiny wiatrowej.
Instalacja jest częścią trwającego projektu, w ramach którego farma słoneczna dostarczona przez holenderską firmę Oceans of Energy zostanie zainstalowana w przybrzeżnej farmie wiatrowej Hollandse Kust Noord, położonej 22 km od holenderskiego wybrzeża Morza Północnego.
Projekt jest określany jako pierwszy na świecie projekt morski łączący energię słoneczną i wiatrową. System kotwiczący utrzyma farmę słoneczną na miejscu, a kabel elektryczny połączy pole z pobliską podstawą turbiny wiatrowej. Założyciel i dyrektor generalny firmy Oceans of Energy, Allard van Hoeken, powiedział, że instalacja systemu kotwiczącego „jest ogromnym kamieniem milowym, ponieważ jest to pierwsza instalacja w ramach tego pionierskiego projektu”.
Van Hoeken dodał, że dzięki połączeniu pływającej elektrowni słonecznej i wiatrowej lokalizacja ta będzie dostarczać na ląd bardziej płynny przepływ energii elektrycznej, co może nawet pięciokrotnie zwiększyć produkcję energii przy wykorzystaniu tej samej powierzchni morza.
Obecna farma wiatrowa o mocy 759 MW jest eksploatowana przez Crosswind, spółkę joint venture pomiędzy Shell i holenderskim przedsiębiorstwem energetycznym Eneco. Nie podano dalszych szczegółów dotyczących elektrowni słonecznej.
„Niezawodność systemu kotwiczenia ma zasadnicze znaczenie nie tylko dla bezpieczeństwa i stabilności pływającego parku słonecznego, ale także dla zapewnienia jego bezproblemowej eksploatacji obok okolicznych turbin wiatrowych” – wyjaśnił Jeroen van Loon, kierownik projektu w Crosswind Offshore Solar.
Firmy Oceans of Energy i Crosswind ogłosiły pomyślne zakończenie testów fabrycznych i dostawę kabla elektrycznego od szwedzkiej firmy NK, który będzie transportował wyprodukowaną energię do pobliskiego filaru fundamentowego. W 2019 roku firma Oceans of Energy uruchomiła w holenderskiej części Morza Północnego pierwszą na świecie pływającą farmę słoneczną, modułowy system fotowoltaiczny o mocy 50 kW.
Raport DNV GL z grudnia 2020 r. przewiduje, że do 2030 r. Morze Północne może stać się miejscem dla pływających elektrowni słonecznych o mocy około 100 MW, a do 2035 r. nawet 500 MW.